Centrul Vechi

Prezentare

Centrul Vechi este locul unde trecutul si prezentul Bucurestiului se ciocnesc cel mai spectaculos. Ziua, este un district istoric cu ruine medievale, manastiri din secolul al XVIII-lea si una dintre cele mai frumoase librarii din Europa. Noaptea, se transforma intr-unul dintre cele mai vibrante cartiere de distractie de pe continent, cu strazi pavate cu piatra cubica pline de baruri, restaurante si oameni.

Zona delimitata aproximativ de Calea Victoriei, Bulevardul Bratianu, Splaiul Independentei si Bulevardul Unirii contine mai multa istorie pe metru patrat decat oriunde altundeva in Bucuresti. Vlad Tepes si-a construit curtea aici in 1459 — ruinele Curtii Vechi inca stau ca dovada. Rutele comerciale medievale care conectau Imperiul Otoman de Europa Centrala treceau prin aceste strazi. Manastirea Stavropoleos din secolul al XVIII-lea se afla la cativa pasi de baruri de cocktailuri artizanale.

Pentru vizitatori, Centrul Vechi este inevitabil — si aceasta nu este o plangere. Densitatea experientelor de aici este extraordinara. Puteti vizita ruinele celui mai vechi palat din Bucuresti, rasfoiti intr-o librarie cu sase etaje intr-o fosta banca restaurata din secolul al XIX-lea, mancati bucatarie traditionala romaneasca intr-un restaurant care serveste din 1879 si incheiati seara pe un acoperis cu vedere panoramica. Provocarea nu este sa gasiti ce sa faceti, ci sa alegeti.

Istorie

Povestea Bucurestiului incepe aici.

Timp de secole, Centrul Vechi a fost inima comerciala a orasului. Negustori din intreaga zona balcanica si din Europa Occidentala operau de pe aceste strazi — Strada Lipscani este numita dupa negustorii din Leipzig (Lipsca in romaneste). Caravanseraiuri otomane precum Hanul lui Manuc (1808) serveau ca centre de comert si diplomatie. Cladiri neoclasice de inspiratie franceza au aparut alaturi de biserici medievale si manastiri din era bizantina.

Secolul al XX-lea a adus devastare. Bombardamentele aliate au distrus portiuni semnificative in 1944. Sub comunism, aproximativ o cincime din zona istorica a fost demolata pentru proiectul megalomanic al Centrului Civic al lui Ceausescu, inclusiv Bulevardul Unirii si Palatul Parlamentului. Ce a supravietuit a cazut in decenii de neglijare.

Restaurarea a inceput in anii 2000, transformand zona dintr-o relicva in ruina intr-un district pietonal de divertisment. Strazile cu piatra cubica au fost repavate, fatiadele au fost restaurate, iar o explozie de restaurante, baruri si spatii culturale a adus viata noua in cladiri vechi. Astazi, Centrul Vechi isi echilibreaza dubla identitate de sit istoric si capitala a vietii de noapte — uneori cu gratie, alteori haotic, dar intotdeauna memorabil.

Arhitectura

Arhitectura Centrului Vechi este un palimpsest al intregii istorii a Bucurestiului. In cateva blocuri, puteti vedea cladiri care acopera cinci secole:

Ramasite medievale la Curtea Veche — ziduri si fundatii din piatra din palatul lui Vlad Tepes din secolul al XV-lea. Biserica Curtea Veche adiacenta este cea mai veche biserica din Bucuresti.

Stilul brancovenesc la Manastirea Stavropoleos (1724) — contributia arhitecturala distinctiva a Romaniei, imbinand elemente bizantine, otomane si renascentiste in fatiade din piatra sculptata ornamental.

Fatiade Belle Epoque de-a lungul Strazii Lipscani si a strazilor inconjuratoare — cladiri de influenta franceza din sfarsitul secolului al XIX-lea cu cornise decorative, balcoane din fier forjat si proportii elegante.

Pasajul Macca-Villacrosse (1891) — o arcada acoperita cu acoperis din sticla galbena care proiecteaza o lumina aurie peste cafenelele de dedesubt. Unul dintre cele mai atmosferice spatii din Bucuresti.

Carturesti Carusel ocupa o cladire de banca din secolul al XIX-lea restaurata magnific la Lipscani 55. Cele sase etaje cu scari maiestuoase si balustrade din fier forjat au fost transformate intr-una dintre cele mai frumoase librarii din lume.

Frumusetea Centrului Vechi este ca nimic din toate acestea nu necesita o vizita la muzeu. Arhitectura este peisajul stradal — o experimentezi pur si simplu mergand pe jos.

Unde Sa Mananci si Bei

Centrul Vechi are cea mai mare concentratie de restaurante, cafenele si baruri din Bucuresti. Gama se intinde de la institutii legendare la bijuterii ascunse in curti interioare. Localurile orientate spre turisti se aliniaza pe strazile principale, dar cele mai bune descoperiri sunt adesea pe strada urmatoare, in spatele unei usi nemarcate sau urcand pe scari catre un acoperis neasteptat.

Caru’ cu Bere ramane cel mai emblematic restaurant al Bucurestiului, o capodopera Neo-Gotica care serveste din 1879. Interiorul singur justifica o vizita — tavane boltite, vitralii, lambriuri din lemn ornate si fresce care te transporta in Bucurestiul Belle Epoque. Muzica populara live insoteste preparatele traditionale romanesti. Atrage turisti, da, dar si-a castigat popularitatea onest, de-a lungul mai mult de un secol de functionare neintrerupta.

Pentru cafea, Origo de pe Strada Lipscani este una dintre cafenelele care au lansat scena cafelei de specialitate din Bucuresti. Espresso-ul este constant excelent, iar locatia de la Lipscani 9 te pune chiar in inima pietonala a Centrului Vechi. La o scurta plimbare spre sud, SIP Bucharest Cocktail Bar de pe Strada Covaci are un rating perfect de 5.0 — o performanta rara — servind clasice meticulos preparate si cocktailuri inventive intr-un cadru intim.

Pentru o alta perspectiva, Nomad de la etajul doi al cladirii de pe Strada Smardan 30 ofera vedere peste acoperisurile Centrului Vechi, cu DJ-uri in weekend si un meniu care functioneaza atat pentru dupa-amiaza cat si pentru seara tarziu. Intre timp, Hanul lui Manuc de pe Strada Francesa ramane o oprire esentiala — acest han din 1808 inconjoara o curte imensa care devine unul dintre cele mai bune spatii de luat masa in aer liber vara.